Возможно, что-то усложнение мира, произошедшее в последние 200 лет, и является тем вызовом, для ответа на который нам необходимо государство. Во времена Адама Смита люди в основном все еще были заняты в сельском хозяйстве, а рынки были очень простыми. В первую очередь, это были рынки сельскохозяйственных товаров, которые перевозили на очень небольшие расстояния. Роль международной торговли была относительно небольшой. Резкий рост торговли начался с внедрением парового двигателя во второй половине XIX века.
Сейчас экономика стала намного сложнее, а товаров и видов услуг появилось гораздо больше. Подавляющее число людей в развитых странах не заняты ни в сельском хозяйстве, ни в промышленности — они работают в секторе услуг. Услуга — это очень сложный продукт, который потребляется здесь и сейчас. Ее нельзя вернуть, если она Вам не понравилась, поэтому возникает естественная необходимость регулирования ее качества.
С ростом и усложнением международной торговли потребовались правила и для нее. Например, когда вы покупаете фильм в своем смартфоне, проходят транзакции, которые регулируются очень сложными межгосударственными договоренностями — даже если вы не задумываетесь об этом.
Еще один важный фактор роста спроса на услуги государства — это инвестиции и финансы. Инвестиции — это сделки, это когда вы с риском для себя даете сегодня деньги за товары, которые будут завтра. В зависимости от того, какое состояние мира реализуется, вы получите большую или меньшую отдачу от своих вложений. Инвестиции нужно защищать сложными контрактами, для этого необходимы компетентные судебные инстанции, политические и экономические институты. Неудивительно, что с развитием финансовой системы, возникновением банков и фондовых бирж у государства появляется новая функция их регулирования.
Наконец, сегодня большая часть экономики основана на знаниях и информации. Информация — это особый товар. Если я продаю вам что-то, основанное на информации, я по-прежнему ей обладаю. Вы у меня ее покупаете, узнаете что-то новое, но я могу эту информацию продать и кому-то еще, поэтому возникает спрос на определение и защиту интеллектуальной собственности. Госвмешательство государства нужно и для эффективного производства человеческого капитала. Образование приносит выгоду его обладателю (дает возможность зарабатывать больше) — но не только. Человеческий капитал порождает большие (положительные) экстерналии. Это еще одна причина для вмешательства государства.